Plante herbacée vivace atteignant 1,8 m, qui pousse au bord de l’eau et en forêt.
On compte 634 observations de lobélie cardinale au Québec, surtout en Outaouais, à Montréal et en Estrie, et on en signale dans 13 des 17 régions. Elles culminent en août et se font rares d’octobre à juin.